U-Niq's Het Kapitalisme

Tuesday, 05 February 2008

Goed nieuws: U-Niq's tweede Nederlandstalige album, Het Kapitalisme, ligt vanaf 29 februari in de winkel. De Nederlandstalige hiphop bloeit meer dan ooit op dankzij inspanningen van menig jonge mc's en producers. Goede ontwikkeling natuurlijk, maar het is weer eens tijd voor een album van een bonafide man. U-Niq's tweede Nederlandstalige album, Het Kapitalisme, geeft het Nederlandse hiphop-landschap een broodnodige volwassen impuls. Met bijna 19 jaar ervaring achter de microfoon en op het podium is U-Niq (Anthony Pengel, 1976) letterlijk een mc van het eerste uur. De Surinaams-Nederlandse rap-veteraan verdiende zijn sporen initieel met Engelstalig werk. Zowel solo als in de formatie Committee Gunmen (met de Anonymous Mis, Shyrock, G-Boah (samen Postmen) Sonny D. en E-Life) gooit U-Niq jarenlang hoge ogen. In 2006 lost U-Niq eindelijk de Nederlandstalige belofte in die hij maakte met zijn eerste, verpletterende Nederlandstalige couplet op Extince zijn Zoute Uitval (1999). Rotterdam (2006), het Nederlandse debuut dat is vernoemd naar U-Niq's thuishaven, werd gebombardeerd tot de terugkomst van het Rotterdamse hiphop-geluid. De bijgeleverde mixtape, bomvol Rotterdams talent, verstevigde deze titel. Met Het Kapitalisme, dat vanaf 29 februari in de winkel ligt, verstevigt de Rotterdamse pionier zijn reputatie als een mc om rekening mee te houden. Producties van Concrete, Soulsearchin' en Reverse en gastbijdragen van o.a. Shyrock, Opgezwolle, Winne, Feis en Royston Drenthe vullen de veteraan verdienstelijk aan. "In het tijdperk waarin we leven is het kapitalistische systeem de spil van ons bestaan," verklaart U-Niq de albumtitel. "Waar het op neerkomt: de armen worden armer en de rijken worden rijker. Ik heb zelf niets met het begrip kapitalisme in de traditionele zin van het woord, maar het is nu eenmaal het systeem waarin we leven. Mijn inspiratie, passie en creativiteit zijn mijn kapitaal. CD's verkopen is het economische model waarmee ik de muziek bij het publiek krijg, maar de oprechte aandacht van de luisteraar is mijn winst. Ik ben de bron van inspiratie voor deze cd, ik zie mezelf dus als een bank van inspiratie. Creatief gezien ben ik enorm kapitaalkrachtig. Je bent een rijk man als je inspiratie hebt en dit kan delen, ik denk dat ik al zo ver ben dat ik anderen kan inspireren met mijn werk. Dat is iets waar je als beginnende artiest alleen maar van kan dromen. " De veertien titels die het album Het Kapitalisme vormen spellen met hun beginletter de albumtitel uit, en niet zomaar. Alle onderwerpen die op het album worden behandeld vormen een naadloos geheel, zeg gerust waterdicht. "Dat is onzettend moeilijk om te doen. De titels zijn niet zomaar bedacht, elke track moest namelijk passen binnen het concept van het album. Het Kapitalisme is in principe een compleet boek met 14 hoofdstukken," aldus U-Niq, die nóg meer waarde is gaan hechten aan zijn teksten en het tot stand brengen van een solide geheel wat zowel muziek als inhoud en performance betreft. "Ik heb geen standaard insteek als het gaat om lyrics. Ik deel mijn songs heel anders in dan andere rappers. Ik wil altijd een duidelijk concept vastpinnen aan een nummer zodat het tijdloos is. Niet iets dat even leuk is en daarna snel vergeten. De muziekstukken op Het Kapitalisme zijn daarom nog sterker, de lyrics en flow hebben een nog hoger niveau bereikt dan op mijn debuutplaat Rotterdam." "Rotterdam was een verzameling tracks die bij elkaar een album vormt, Het Kapitalisme is echt een geheel. De teksten op het album zijn allemaal gekoppeld aan elkaar, al is het maar met hele kleine toespelingen" legt U-Niq uit over zijn visie van een solide geheel. "Ik heb erg moeten wennen aan rappen in de Nederlandse taal toen ik met Rotterdam bezig was. Het gaat nu gelukkig veel makkelijker, soepeler, waardoor ik teksttechnisch een enorme stijging heb doorgemaakt. Bij het vorige album was ik leeg aan het einde, nu ben ik nog vol. Ik heb een ijzersterke plaat binnen 6 maanden geschreven en opgenomen! De symboliek en gelaagdheid van mijn huidige teksten wordt misschien niet eens opgemerkt door de gemiddelde luisteraar, des te meer reden Het Kapitalisme op te zetten met 100% aandacht. Je kan op het eerste gehoor namelijk niet horen hoe diep ik ga, luisteraars hebben me niet altijd door en dat is jammer. Het Kapitalisme kun je best opzetten als achtergrondmuziek hoor, maar om er uit te halen wat er in zit moet je de plaat echt een paar keer aandachtig luisteren." Bang voor kritiek is de zelfverzekerde Rotterdammer allerminst. "Ik ben zo zeker van mijn zaak, zo overtuigd, dat ik me echt niet druk maak over kritiek. Ik hoef mezelf niet meer te overtuigen van mijn eigen kunnen, waarom zou ik de buitenwereld moeten overtuigen? Let wel: dat is niet arrogant bedoeld, dat is het gevoel dat ik ik over mezelf heb en dat is 100% positiviteit." Op Het Kapitalisme boort U-Niq nieuwe bronnen van inspiratie aan. "Deze plaat heeft een bepaalde diepgang die voor mijzelf ook nieuw is, toch klinkt alles tegelijktertijd straight to the point. De cd heeft geen intro, het eerste nummer heet Honderd en opent het album met veel kracht. Honderd is voor mij een machtig getal. Je denkt aan kapitaal, je denkt aan 100% zekerheid, 100 man voor je deur. Tekstueel is dat nummer verschrikkelijk diep en die lijn hou ik vast op de rest van de nummers. Ik eindig met Energie, wat ook letterlijk kracht is, zo maak ik de cirkel van deze cd rond. Samen met een zeldzaam intensief spittende Winne heb ik van Energie een heel abstract nummer met veel symboliek gemaakt, zonder aan impact in te boeten. Doordat je de betekenis van het woord energie moeilijk kunt vatten in woorden vond ik dat de beste manier om die track in te vullen." "De chemie tussen wrijving en dynamiek, dat is voor mij de definitie van energie," rapt U-Niq niet zonder reden. Voor een prettig creatief proces mag de mc graag een potje sparren met de producers die zijn nummers van het juiste muzikale tapijt voorzien. "Ik heb meestal wel beats liggen die ik voel, anders ga ik in de studio toe checken wat Concrete heeft gemaakt of nog heeft liggen. Ik kies tijdens het luisteren naar de muziek een onderwerp en ga schrijven. Alles gebeurt altijd on the spot." Het Kapitalisme bevat beats van oudgediende Concrete, veelbelovend producerscollectief Soulsearchin' en het jonge hitkanon Reverse. "Met Concrete heb ik echt een goede verstandhouding qua werken, ik waarder zijn werkwijze en hij die van mij," vertelt U-Niq en begint vervolgens zijn relatie met de producers te beschrijven. "We hebben regelmatig gezonde botsingen, krachtige creatievelingen hebben nou eenmaal een koppige visie. Ik ben moeilijk van gedachten te veranderen, je moet echt super-overtuigend zijn om dat te kunnen. Één van de weinige mensen die mij creatief kan beinvloeden is Concrete, dat zegt genoeg. De producers van Soulsearchin' heb ik niet zozeer meegemaakt als producers, maar meer als beatcreators. Achteraf pasten ze de arrangementen netjes aan aan wat ik opnam op hun beats. Jammer dat ik in de studio niet met ze hebben botsen, dat zou de muziek alleen maar ten goede zijn gekomen. Hun producties zijn erg soulful en het klinkt heel 'logisch'. De warmte van de bas gecombineerd met verfijnde kicks en snares, gruwelijke samples. Hun beats klinken na de hele nabewerking compleet, 100% af. Reverse had me al een tijdje geleden benaderd om samen wat te doen. Ik had zijn werk toen natuurlijk al genoeg gehoord, hij is niet voor niets een hitmaker. Ik heb respect voor iemand die tracks goed en 'hard' kan laten klinken. Vergis je niet hoor, ik ben nog steeds dezelfde koppige artiest met in essentie dezelfde sound. Toch heb ik gekozen voor een paar luchtigere nummers op Het Kapitalisme. Niet per definitie singles, gewoon momenten op de plaat die een totaal andere kant van me laten zien. Ik heb mezelf uitgedaagd nieuwe dingen te blijven doen. Omdat ik ook volwassener word, heb ik bewust de grenzen weer opgezocht. Ik heb een constante uitdaging nodig, of het met producers of met mezelf is maakt niet uit. De chemie tussen wrijving en dynamiek, dat is voor mij de definitie van energie. Letterlijk." De eerste single van Het Kapitalisme wordt het door Soulsearchin' geproduceerde Identiteit. "Gaat over het lauwe jochie in mij," vertelt U-Niq gretig. "Ik laat zien dat ik kan rappen, van de straat ben en ik geef aan waarom het publiek lauw moet gaan als ik op het podium sta." Een tweede kennismaking met U-Niq dus. Waarom? "Je eerste indruk blijft altijd hangen, mijn eerste indruk als Nederlandstalige mc was niet helemaal wat ik voor ogen had. Deze tweede indruk is de broodnodige aanvulling op het totaalbeeld van wie ik ben en wat ik te bieden heb als artiest. Maar denk niet dat het een beladen nummer is hoor, op een luchtige maar toch vreselijk harde manier laat ik horen dat je niet met mij kan sollen. Ik ben letterlijk uniek, afwijkend van de rest, ik heb mijn eigen Identiteit." Het filmisch aandoende, spannende Instinct (met Shyrock) heeft voor U-Niq ook een bijzondere lading. "Van kleins af aan heb ik een sterk voorgevoel gehad over van alles. Ik heb daar nooit echt op gelet, meestal negeerde ik die gutfeeling. In het refrein van dit nummer wordt uitgelegd wat zo'n voorgevoel precies is, in de drie coupletten beschrijf ik een waargebeurd verhaal wat mij mijn instinct op waarde heeft doen schatten. Qua lading is dit Klein, Klein Jongetje maal 5. De moraal van het verhaal: luister naar je gevoel want je instinct houdt je in leven." "Als Samson een leeuw, draag m'n Delilah's aan m'n voeten / gekomen op de aarde om te boeten / Gekomen als geroepen, m'n roeping is gehoord / maar om m'n taak te volbrengen, word ik te vaak verstoord" rapt U-Niq in de album-opener Honderd. "Het is mij mij nog niet gegund voor een groter publiek mijn wonderen tentoon te stellen," verklaart U-Niq over de storing die hij ervaart. "Ik prikkel mensen, geef luisteraars kippenvel. Dat wat ik creëer wil ik delen met meer mensen, dat is toch niet zo gek als je voor de volle honderd procent gelooft in je creatieve capaciteiten en tekstuele vaardigheid? Toen ik rond de 20 was durfde niemand mij aan te vallen of in twijfel te nemen, zowel qua muziek als fysiek. Nu de nieuwe lichting regeert dwing ik nog steeds respect af, zowel collega's als luisteraars kunnen namelijk gewoonweg niet om de kwaliteit van zowel Rotterdam als Het Kapitalisme heen." In het dagelijkse leven is U-Niq, oftewel Anthony Pengel, veel bezig met zijn favoriete sport, voetbal. Het spel dat draait om sublieme finesse, ontzagwekkende goals en indrukwekkende techniek wordt door hem namelijk onderwezen aan de jeugd. Zo competitief als U-Niq is als artiest, zo meegaand en geduldig is hij als jeugdtrainer. "In voetballen ben ik een begeleider, in de muziek ben ik nog op top-niveau actief bezig met de sport. Later wil ik jonge artiesten begeleiden met hun carrière zoals ik dat nu doe met voetbal, maar voor nu hou me qua Hiphop even bezig met voordoen hoe ik denk dat het moet. Let op, misschien leer je nog wat van me." U-Niq's Het Kapitalisme tracklist: 01. Honderd * 02. Evenwicht ft. Eddy Ra & Feis ^ 03. Ten-Toon-Spelling * 04. K.O. + 05. Angst ft. Alyssa * 06. Politiek ft. Opgezwolle & Shyrock ^ 07. Identiteit * 08. Tak Taki ft. Royston Drenthe ^ 09. Aandacht + 10. Loodzwaar ft. Heinek'n & Adison * 11. Instinct ft. Shyrock ^ 12. Straatkennis ft. Crimson ^ 13. Medestander * 14. Energie ft. Winne ^ * = geproduceerd door Soulsearchin' ^ = geproduceerd door Concrete + = geproduceerd door Reverse U-Niq's Het Kapitalisme ligt vanaf 29 februari in de winkel. Het Kapitalisme wordt op feestelijke wijze geopenbaard tijdens de releaseparty in Catwalk te Rotterdam. Voor maar €10,- ga je van 21.00 uur tot 03.00 uur 100% los. Meer info op catwalkrotterdam.com